Un certificado electrónico es un fichero informático emitido por un Prestador de Servicios de Confianza que garantiza técnica y legalmente la identidad de una persona en sus transacciones en Internet y vincula los datos de verificación y firma con un firmante. 

Por tanto, los certificados electrónicos permiten tanto la identificación como la firma electrónica. Además, son instrumentos indispensables para que las instituciones puedan ofrecer servicios seguros a través de Internet.